2023년 2월호 Vol.20 - 이승은

 양자 세계에서 양자가 계단을 뛰듯이 불연속적인 흐름을 보이는 현상을 물리학적 용어로 퀀텀 점프Quantum Jump라고 한다. 어떤 단계에서 다음 단계로 이행하는 발전 과정이 조금씩 일정하게 위로 나아가며 기울어진 직선이 일반적인데, 이 경우는 정체를 유지하다 어느 순간 급작스레 뛰어오르는 계단 형태의 그래프로 나타난다.

 인간 또한 어떤 결과물을 발산하기 위해서는 일정 기간 축적하는 과정을 반드시 거쳐야 한다. 이렇게 내공을 쌓아가는 과정은 어제보다 오늘 한 걸음 앞서 있고 오늘보다 내일이 앞서가는 모습으로 구현될 수 있지만, 어떤 경우에는 기나긴 시간을 제자리걸음 하다 어느 순간 비약적으로 뛰어올라 전진하는 모습으로 나타나게 된다. 이처럼 잠복기간을 거치며 모은 힘이 폭발적으로 발산, 극적인 변화를 일으키는 원리를 『삶의 정도』의 저자 윤석철 교수는 ‘우회축적’이라는 용어로 설명해 냈다.

 우리는 목표점까지 최단 경로의 직선을 긋고 싶어 한다. 그것이 가장 효율적으로 보이기 때문이다. 그러나 가장 효과적으로 목표점에 도달하는 움직임은 직선이 아니라 굴렁쇠의 일정 부분을 연상시키는 사이클로이드 곡선을 그리며 목표점을 우회하는 방식이 아니었을까.

 매는 오랫동안 하늘을 날다가 먹잇감을 발견하면 당시 위치에서 목표까지 직진하지 않고 계단모양으로 움직인다고 한다. 즉 스스로를 수직에 가깝게 땅으로 내리꽂아 속도를 높인 다음 그 힘을 받아 먹잇감까지 수평에 가깝게 나는 것이다. 영문자 L에 가까운 형태로 움직였기에 이동 거리는 기울어진 직선보다 훨씬 길어지지만 급전 낙하하여 얻은 속도는 중력의 도움으로 목표점까지 도달하는 시간을 훨씬 줄이게 된다. 

 민족의 정신, 시조를 생각하면서 엉뚱한 이야기를 끌어온 것도 이와 다름 아니라는 생각 때문이다. 시조 창작도 분명한 목적이 정립되어야 하고 이를 실현시키기 위한 수단을 마련해두어야 하며 무엇보다도 목적에 도달하기까지의 제자리를 걷는 과정을 감내할 수 있어야 한다. 일상의 말로 풀자면 내가 무엇을 말하고자 하는지, 그것을 표현하기 위한 참신한 발상과 비유는 무엇인지, 그리고 작품의 완성도를 위해 무엇을 견뎌야 하는지를 깨달아야 한다는 것이다. 숙고의 시간은 길고 결단의 시간은 짧은 게 좋은 결과를 낳는 이치와 같다. 

 오래되었으나 미래로 가는 지름길인, 살아있는 장르로서의 시조의 호흡을 지켜내고자 한다. 그러나 시조를 바라보는 학계 언론계 평론계의 시각이 교정되지 않는 한 시조의 발걸음은 더뎌질 수 있음을 간과해서는 아니 될 것이다. 

 소재 채택과 언어 사용의 문제가 현재와 괴리되어 있지 않기를 바란다. 예술성과 서정성을 바탕에 두고 의식적으로 사회적 관심사에 적극적으로 개입하는, 작품성 있는 참여시도 발굴해야 할 것이다. 이슈 속으로 들어가야 존재를 알릴 수 있지 않겠는가. 사회적 기능이 인정될 때 격과 감응이 내재된 관심을 끌 수 있다. 

 어쩌면 시조는 축적의 단계를 상당 시간 거쳤다고 볼 수 있다. 시조의 정통성을 지키려는 원로들의 노력과, 신진들의 실험적 노력이 상당 기간 지속됐고 어느 정도 조화를 이뤘다는 생각이다. 새봄, 이제는 도약이다.

 이승은 시인

 제1회 만해백일장 시조대상(1979) 같은 해 문공부·KBS주최 전국민족시대회 장원으로 등단.

 시집『첫, 이라는 쓸쓸이 내게도 왔다』『어머니, 尹庭蘭』『얼음동백』『넬라판타지아』『환한 적막』『꽃밥』『시간의 안부를 묻다』『길은 사막속이다』『시간의 물그늘』『내가 그린 풍경』 태학사 100인 시선집 『술패랭이꽃』 이 있음.

 백수문학상, 고산문학대상, 중앙일보시조대상, 이영도문학상 수상.